兰州铁路机械学校被国家教育部评为首批国家级重点中等专业学校，铁道部名校，学校是由铁道部投资兴建的铁道部重点建设职业院校，创建于1950年9月，原名“西北铁路干线工程局铁路人员培训所”，1952年12月改组为铁道部天水铁路学校，1958年曾升格为新疆铁道学院，举办本科教育，1963年新疆铁道学院停办，后因国家院系调整改为乌鲁木齐铁路工程学校。1966年定名为兰州铁路机械学校，隶属铁道部第一工程局领导，1970年，由兰州铁路局管理，改名兰州铁路技术学校，1983年恢复兰州铁路机械学校校名，1993年经甘肃省人民政府批准，为省部级重点中专学校，1994年6月，经国家教委检查验收，于同年8月确定兰州铁路机械学校为国家级重点中等专业学校。1998年同原兰州铁路局直属的兰州铁路成人中等专业学校合并，成为多层次、多模式的综合性中等专业学校。学校首任校长是时任西北铁路干线工程局局长兼政委王世泰、后任铁道部副部长、甘肃省第五届人大常委会主任、党组书记。学校是铁道部确认的全国铁路高技能人才培养基地、全国铁路员工培训基地，中国历史最悠久的铁路职业院校。办学多年来，为铁路和社会培养了大量人才，被誉为铁道部的黄埔军校，是全国铁路、城际轻轨铁路、城市地铁轨道交通专业人才培养基地。
2005年兰州铁路机械学校整体并入铁道部重点高校兰州交通大学。学校的移交实行“零债务”，原有编制、财政拨款以及土地等资产一次性划转兰州交大，学校并入前的债务由兰州铁路局负责处理。
为了推动铁路建设，中共中央西北局和西北军政委员会于三月十六日至二十四日召开西北首届交通会议，西北五省铁路、公路等方面的干部一百三十余人参加会议。彭德怀、习仲勋分别作了讲话，阐释交通事业在西北国民经济中的重要地位。习仲勋在讲话中说：“就西北地区具体情况看，地面辽阔，经济状况比其他各区都要落后，将来必须大力发展。而发展经济的重要条件之一，就是办好交通。”他要求交通事业部门的每个工作人员都要以主人翁的态度去工作，领导要经常深人群众，研究路局与沿线广大农民群众建立密切联系的问题。他强调指出：共产党办事情，都离不了发动群众这一条。要做好交通部门的工作，必须发动全体员工积极努力。在补修路基、桥梁、护路、养路等各项工作中，要吸收沿线广大农民参加。
